Vissa effekter som troddes vara kopplade till stress har inte bekräftats av forskningen. Magsår ansågs bland annat vara orsakade av stress. Även om den syra som produceras under stunder av stress kan öka obehag, pekar samtida forskning på att genetiska faktorer i kombination med vissa magvirus är det antagbara.

Men bevisen är starka för att några hälsoeffekter påverkas av stress.

Några av de mer enkla och uppenbara effekterna av stress är välkända. Huvudvärk, överdriven muskelspänning, högt blodtryck, hjärtklappning, avbrott i matsmältningen och andra symptom är erkända. Men det finns långsiktiga och mer allvarliga, potentiella följder av kronisk stress.

Som ett exempel föreslår flera studier som genomförts vid National Institutes of Health och på andra håll, att stress har effekt på immunsystemet. Intressant nog är effekten ibland positiv, ibland negativ.

Eftersom stress, med en definition, är en persons svar på en hotbild av typen ”kamp eller flykt”, kan det ha en positiv effekt. Det utlöser frisättning av biokemiska produkter som kan hjälpa till att läka infektioner, bett, styng eller andra skador. Det är begripligt om man tänker på hur utvecklingen har skräddarsytt immunförsvaret för att hantera dessa problem.
Men när detta svar kvarstår under en lång tid, kan effekten bli skadlig.

Ett resultat är att immunförsvaret faktiskt minskar i effektivitet. Det är logiskt om man betänker att när dess kemikalier gjort sitt jobb, och sedan inte har något kvar att bearbeta och lösa upp, kan de helt inte tillverkas igen när det finns något att motverka. Resultatet är en högre mottaglighet för infektioner och sänkt motståndskraft mot förkylningar och andra av virusens följdsjukdomar.

Det andra resultatet är en allmän trötthet och ibland depression. När en person stressas lång period, finns det en återkoppling mellan en del av orsaken – tron på att inga åtgärder är möjliga för att lösa stressorsaken – och effekterna. Med andra ord, bildas en självuppfyllande profetia.

En annan inverkan på hälsan som orsakas av kronisk stress är en hämning av cirkulationssystemet. När stresshormoner som frigörs av ”kamp eller flykt” -triggern inte förbrukas genom fysisk aktivitet, kan de orsaka faktiska fysiologiska stressreaktion på kroppen.

Högt blodtryck ökar fysisk spänning på blodkärlens väggar. När kroppen reagerar för att läka de mikrotårar som ibland bildas, kan det bildas ärrvävnad, som minskar blodflödet.

Om det sker extremt eller under tillräckligt lång tid, eller för personer som löper risk av genetiska skäl eller ålder, kan hjärtinfarkter förekomma. Eftersom blodkärlen smalnar, kan hjärtat inte pumpa tillräckligt med blod och syre när det behövs.

Stress har länge varit känt för att förvärra effekterna av reumatoid artrit. Eftersom sambandet mellan detta tillstånd och immunförsvaret har blivit noga undersökt genom åren, är detta numera tydligt.

Skydda din fysiska och psykiska välbefinnande genom att träna tekniker för att sänka den. Anta en filosofi som hjälper till att minimera stressen i ditt liv. Din hälsa är beroende av det.