”Hon drev mig att dricka” brukar vara en populär fras. Dess huvudsakliga innebörd är att stress leder människor att konsumera alkohol. Även om det är sant att stress kan vara ett incitament att dricka, det är också sant att stor alkoholkonsumtion orsakar stress.
Måttligt alkoholintag kan visst ha positiva effekter. Forskning visar att små mängder även kan förbättra psykiska funktioner och öka prestandan i problemlösning. Men det finns också studier som visar att stora mängder, särskilt när de konsumeras under lång tid, faktiskt förvärrar stress.
Stor alkoholkonsumtion stimulerar hypotalamus, hypofysen och binjurarna. Ett resultat är en ökad mängd kortisol som produceras i kroppen. En annan är en ökning av adrenalin. Båda dessa, som inte var för sig orsakar stress, spelar stor roll i symptomen.
Extrem stress gör det svårare att koncentrera sig. En av de uppenbara effekter av högt alkoholintag är just en svacka. Således får tunga alkoholister få en dubbel svacka just i det ögonblick de behöver mental klarhet som mest.
Andra studier tyder på att kroniska alkoholister har symtom liknande de som ses hos barn med ADHD. Barn till dem som dricker, menar denna forskning, har en högre incidens av faktiska ADHD.
Om föräldraskapets påfrestning leder till drickande, kan den vuxnes drickande leda till stres av nästa generation. I sin tur kan det ge barn symptom, som ger den vuxne stress.
Motion är känt för att lindra de symptom på stress. Tyvärr är ett av många resultat av för hög alkoholkonsumtion minskad motion. Få berusade människor vill gå ett par rundor på löpbandet.
På samma sätt förtränger högt alkoholintag aptit. Det betyder att samtidigt som alkoholhaltiga drycker ger en massa kalorier, minskar den hälsosamma kosten. Återigen uppstår ett dubbelt negativt förstärkande effekt hos den alkoholiserade.
De som dricker orimligt för att undkomma ekonomisk stress få det allt svårare att hantera problemet som orsakade stress i första hand. Även enkla uppgifter som att balansera ett checkhäfte är svårare när man är berusad. Men bortom dessa mindre detaljer, är de kognitiva funktionerna som behövs för att utveckla långsiktiga strategier, nedsatt. Alkoholkonsumenter kan bokstavligen inte tänka sig ut ur de problem som orsakar stress.
I dessa fall finns en ond cirkel etablerad. Stress uppmuntrar storkonsumtion, vilket gör det svårare att hantera interna och externa faktorer som ledde till stress i första hand. De specifika siffrorna varierar från person till person, men när den genomsnittliga dricker mer än motsvarande två eller tre mindre whiskey per dag, är resultatet alltid dåligt.
Nyckeln till att bryta denna onda cirkel är att söka alternativa metoder för att hantera stress. Både symtom och underliggande motivationsfaktorer kan ändras i nästan samtliga fall. Ordentlig motion och kost är en bra början. En realistisk inställning om livets inneboende utmaningar kan dessutom påverka. Men som med alla psykiska problem, är det första steget alltid att medge dess existens.