Regelbunden huvudvärk ansågs länge som resultat av spänningar, därav namnet ”spänningshuvudvärk”. Forskningen tror inte längre så, men den verkliga orsaken är en gåta.
Vissa forskare misstänker att, precis som fallet är med migrän, den bakomliggande orsaken finns i samspelet mellan serotonin och nervceller. Forskning som inbegriper anti-depressiva och andra läkemedel som påverkar nivåerna av signalsubstanser, har gett vissa belägg för påståendet. Men sökandet efter svar fortsätter.
Under tiden den vanliga behandlingen fortsatt som förr, för de allra flesta drabbade – som är så gott som alla, någon gång. Även om kvinnor oftare får huvudvärk än män, drabbas båda könen av spänningshuvudvärk någon gång. Vissa, så kallade ”kroniska” fall, får så många som flera attacker per månad.
Även om de oftast inte varar mer än några timmar, ofta kortare, kan de vara obehagliga och är funktionsnedsättande, och kolliderar med arbete och andra sysselsättningar.
Behandlingen är ofta i form av vanlig aspirin, men mirakelmedicinren är inte lämplig för alla, eftersom den kan irritera magslemhinnan.
Paracetamol eller ibuprofen är andra vanliga behandlingar och vissa kommersiella former kombinerar ingredienser. Excedrin, till exempel, innehåller acetylsalicylsyra, paracetamol och koffein. Paracetamol har sällan betydande biverkningar, men fungerar ändå inte för alla. Ibuprofen kan orsaka magbesvär.
Som med många tillstånd är det bästa botemedlet prevention. Livsstilsval påverkar frekvensen och styrkan hos spänningshuvudvärk.
Muskelspänning i huvud, nacke, rygg eller ansikte är inte primär orsak, men kan spela roill för huvudvärk. Korrekt kroppshållning, regelbunden motion och hälsosam kost hjälper mot spänningar.
Byt position medan Du arbetar. Viktigt särskilt för dem som jobbar länge framför datorn varje dag. Att justera placering och position, mus och tangentbord, kan minska stressen på nacke och rygg. Om du sitter med ena foten upp på en del av stolen, hjälper det att byta fot då och då.
Regelbunden träning gör musklerna starka och mindre benägna att spontant spänna sig och ger bättre blodflöde. Allt detta minska sannolikheten eller svårighetsgraden av huvudvärk.
Regelbunden motion hjälper också att minska stress och risken att bli stressad. Väl syresatta vävnader motverkar huvudvärk. En av de primära behandlingarna för Hortons huvudvärk är att några minuter andas rent syre. Även om Horton är en annan typ, kan liknande mekanismer ligga bakom spänningshuvudvärk.
En hälsosam kost tillsammans med regelbunden motion håller kroppen i trim. Fasta muskler, måttligt kroppsfett och grundläggande styrka är byggda av bra kost. Den ger också alla de näringsämnen som, när de förekommer i alltför små mängder, kan leda till spänningshuvudvärk. Mineral spelar roll för huvudvärk, liksom vätskeintaget.
För mer extrema eller kroniska sjukdomar kan starkare medicin behövas. Medel som triptaner används mot migrän. Men viss forskning menar att spänningshuvudvärk kan vara en mild form av migrän. Innan Du tar något receptbelagt läkemedel bör Du diskutera med Din läkare för att upptäcka alla tillgängliga alternativ.