Det finns inget enda korrekt svaret på vilket alternativ, operation eller mediciner (eller något annat), som är bäst. Svaret beror på individuella faktorer, inte minst då frågan om vad som orsakar patientens huvudvärk.

Orsakerna till migrän, till exempel, är inte väl förstådd. För närvarande används sällan kirurgi. Men när den bakomliggande orsaken är till exempel en hjärntumör eller cancer, kan kirurgi vara bästa behandling. För de flesta fortsätter dock behandling med triptaner och andra droger vara det vanligaste.

Hortons huvudvärk – intensiv, men oftast kortvarig smärta bakom ögat eller pannan som regelbundet återkommer i veckor eller månader, och sedan försvinner – är sällsynt och mystisk. Men forskare lutar åt uppfattningen att vissa missbildningar i hypotalamus är ansvarig. Strålbehandlingsteknik har börjat användas mot sjukdomen med viss framgång. Det lovar eliminera behovet av kirurgi. För närvarande är den vanligaste behandlingen att under några minuter andas in rent syre i tunga doser i början av symptomkurvan . I denna mening utför syret samma arbete som en drog.

Även vanlig eller spänningshuvudvärk kan i vissa fall behandlas med kirurgi. När huvudvärken är resultatet av obalans, är det möjligt att korrigera tillståndet kirurgiskt. En typ som ofta ges fel diagnos, sinushuvudvärk, kan orsakas av en avvikande septum. När så varit fallet har kirurgi använts för att rätta till vad som i grunden är en lätt missbildning.

För de allra flesta med vanlig spänningshuvudvärk typ fortsätter receptfria läkemedel att vara det bästa alternativet. Det är förnuftigt när huvudvärken är mild, kommer relativt sällan och svarar positivt på sådana läkemedel. I svårare fall kan läkaren tveka om behandlingsalternativ.

I sådana fall är bra diagnos viktig. Datortomografi, hjärnskanning och blodprover fortsätter att vara de bästa diagnosinstrumenten.

Med en dynamisk tredimensionell bild av hjärnan är det möjligt att visuellt upptäcka ett mycket stort antal omständigheter. Efter år av forskning har de blivit effektiva för en rad specifika, behandlingsbara tillstånd. Kombineras denna information med blodprover, fås en mycket komplett uppsättning data om eventuella kemiska eller fysiska avvikelser.

Naturligtvis kan bara en läkare finna ut rätt tester och analyser. I fall av allvarlig och upprepad huvudvärk i episoder – då grunden ofta är neurologisk – är det tyvärr ofta nödvändigt att rådgöra med en eller flera specialister.

Kirurgi är alltid riskabelt. Men läkemedel har biverkningar som kan innebära än större risker. Bara en läkare med tillgång till så mycket data som möjligt, kan ge patienterna rationella alternativ. För att maximera dessa alternativ, bör Du föra noggrann dagbok över din huvudvärk och dess episoder, och utifrån dagboken ställa frågor när Du besöker Din läkare.