Välkommen till min blogg om stress och huvudvärk!

För de flesta är ordet ”stress” något obehagligt. Men psykologer kan beskriva stress som något som kan ha positiva effekter. Varför denna förvirring? Det beror på hur en individ bedömer sitt eget psykiska och fysiska tillstånd.

stress

Några exempel kan bidra till att klargöra frågan. Föreställ dig två personer, en skidåkningsmästare i OS, den andra en sistaårs-student vid en högskola som ska ta sista matteprovet. Åkaren har tränat större delen av sitt liv för tävlingen, den äldre har knappast studerat alls.

Ur ett rent fysiologiskt perspektiv kommer båda drabbas av liknande effekter – snabbare hjärtslag och andning, högre ämnesomsättning, aktiverade svettkörtlar och så vidare. Psykologiskt finns det också likheter – högre koncentration på nuet och tankar om de närmaste minuterna, klarare inre bilder och ökad emotionell känslighet .

Men det finns viktiga skillnader, åtminstone psykologiskt. Skidåkaren är upprymd, redo för utmaningen, ivrig att visa sin skicklighet och vinna tävlingen. Sistaårs-studenten känner tvivel och rädsla.

I båda fallen är det rimligt att säga att de två unga männen är under stress, och därför känner sig stressade. Men skillnaderna är viktiga. Åkaren utvärderar sin situation som utgör en utmaning han vill ta på sig och anser sig redo att tackla. Sistaårs-studenten vet att han är dåligt förberedd och ställer in sig på konsekvenserna av sitt sannolika mislyckande, och kanske behovet av att göra om testet igen.

I båda fallen är de unga männen osäkra på resultatet, men utvärderar oddsen för framgång på olika sätt. De bedömer också resultatet av misslyckande annorlunda.

Åkaren får avsluta med bara en silvermedalj. Det kan vara en besvikelse men efter OS kan platsen ändå leda till en bra framtid. Sistaårs-studenten kan se sina framtida forskarchanser minska. Han kanske måste göra om testet innan han ens kan uppgradera.

Naturligtvis är exemplen mycket grova förenklingar. Men mönstret stämmer ganska väl. Om Du känner stress eller positiv upprymdhet kan bero på hur Du utvärderar yttre omständigheter och Ditt eget inre tillstånd.

Så det finns egentligen två betydelser av ordet ”stress”, som man ibland blandar samman. Det ena handlar helt enkelt om ökad medvetenhet och de fysiologiska symptom som beskrivs ovan. Den andra handlar i huvudsak om kombinationen av oro, och dess symptom. Det senare kan få negativa konsekvenser för hälsan, eftersom symtomen kan vara fysiskt skadliga. Men eftersom människan är både kropp och själ och dessa två aspekter påverkar varandra, är den psykologiska delen lika viktig.